为何废弃的旧铁轨不回收？一位铁路工作人员告诉我，中国每年报废上百万吨废旧铁轨，很多都选择了就地掩埋。
说起来咱们中国这片地儿，那可是既老又带劲儿，现在铁路多得都能跟世界大国比肩了。你瞧，到2023年初，咱的铁路都绕地球好几圈了，足足15.5万公里，就差那么一丢丢就追上美国的22.8万公里，全球排第二呢！更牛的是高铁，嗖嗖地跑的快，都快占全球高铁一大半了，快4.2万公里了。这些数字往那儿一摆，明摆着告诉全世界，咱中国在铁路这块儿那是杠杠的！就像老话说的：“路一通，国家就兴旺”，铁路这么发展，国家能不红火嘛！你可知道，咱们国家那铁路网，大得跟蜘蛛网似的，每年得换下多少废旧铁轨啊？听说，这废铁轨堆起来能有上百万吨！但你猜怎么着？这些铁轨并没有都被回收利用，反而有不少被直接埋土里了。这事儿一传开，大家都炸了锅，议论纷纷。按鲁迅大爷的话说：“真勇士，敢直面人生苦短，敢看血淋淋的现实。”那为啥这些铁轨不回收，偏要埋土里呢？
我那天冻得跟冰棍似的，还专门跑去问了个铁路老员工，李师傅。这李师傅啊，在铁路上摸爬滚打了三十多年，对铁路的事儿比谁都门儿清。他跟我说，铁轨用的可不是一般的铁，那是锰钢！锰钢里锰含量得有1%到1.5%，硬得跟石头似的，扛得住重载列车的重量。而且，这锰钢耐磨，用久了也不咋坏。还有啊，它韧性好，抗冲击，火车轮子砸上去都不带裂的。我逗他：“哎，不是说锰钢牛得不行吗？咋铁轨上还整出这么多锈迹来？”李师傅嘿嘿一笑：“那不是锈，是锰钢给自己穿了层‘防弹衣’——氧化层。这层‘衣’能挡住外面的坏蛋——氧化腐蚀，让铁轨风吹雨打都不怕。就像你小时候见到的那些老铁轨，不是质量不行，而是它们在自我保护呢。”
我又来劲了：“既然锰钢这么牛，直接拿不锈钢干铁轨不就得了？”李师傅摇摇头，笑着说：“不锈钢这家伙，虽然抗氧化、防腐蚀都挺厉害，但干铁轨的活儿，它还真不行。为啥？主要是身子骨不行——硬度和韧性不够。不锈钢一遇到重压，就容易变形，恢复不过来。时间一长，就弯了，铁轨寿命就短了。而且，不锈钢价格还贵，一条铁轨得多少米、多少根啊，全用不锈钢，那成本得飞到天上去了。再加上变形了还得老修老换，又是一笔大钱。”
我恍然大悟：“这么说来，铁轨材料虽然不是不锈钢，但也挺值钱的。咋还有那么多废铁轨直接埋地里了？”李师傅叹了口气：“这事儿啊，说起来简单做起来难。铁轨是好钢，回收了能重造新东西。但回收它们，得费老大劲儿了。铁轨又长又重，搬来搬去成本高。再加上铁轨上全是泥土啥的，得洗得干干净净才能用，又是一笔钱。还有啊，回收回来的铁轨，有时候还没人要，得堆着等买家，又是一堆事儿。”李师傅那番话，直接给我整懵了。废旧铁轨回收这事儿，不单是技术活，还是个经济、社会的大难题呢！我好奇地问：“那有啥高招没？能让废旧铁轨回收率往上窜一窜？”李师傅一听，立马点头：“当然有啦！现在有些地方开始琢磨废旧铁轨回收的新路子。比如，有些铁路物资循环利用基地，专门管回收废旧铁轨，用高科技设备，把铁轨变废为宝，整成其他有用的玩意儿。这样一来，既省了原材料和能源，还减少了挖矿炼钢对环境的破坏，企业也能捞点外快。再说了，政府也在那儿使劲儿，出政策鼓励大家伙儿参与废旧铁轨回收。”
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